Der neue historische Roman vom Niederrhein: Tausend Jahre Leben in Deutschland aus besonderer Perspektive spannend erzählt. Wir tauchen ein in den Alltag ganz normaler Menschen, die das Agieren der Mächtigen erleben. Die Bauern und Bürger, die in der früheren Geschichtsschreibung meistens viel zu kurz kamen, bilden den Ausgangspunkt der Handlung, vor deren Hintergrund sich die geschichtlichen Entwicklungen abspielen. Und immer spielt eine starke Frau die Hauptrolle.
Lambert verständigt sich mit seinem Bruder über dessen Geheimnis und reitet mit ihm erstmals nach Kempen. Dort erwischt er mit dem Vogt einen denkbar schlechten Einstieg in seine Aufgaben als Pfarrverweser. Und als er am Abend in die Situation in dieser Region näher eingeführt wird, ahnt er, warum der Pfarrer Opfer eines Brandanschlages wurde.
Der Kempener Pfarrer ist im Herbst 1051 bei einem Brandanschlag schwer verletzt worden. Deshalb schickt der Abt den jungen Mönch Lambert nach Kempen, um die Dinge aufzuklären und neu zu ordnen. Als Lambert sich am Fuß des Gladbacher Abteibergs von seinem Bruder verabschieden will, entdeckt er dessen Geheimnis. Und am Ufer der Niers kommt es in Oedt zu einer denkwürdigen Begegnung.
Lambert kommt mit einer bösen Vorahnung zu seinen Mitbrüdern in der Gladbacher Benediktinerabtei zurück. Die sind tatsächlich sehr reserviert. Doch nachdem sie das Schreiben von Hofkaplan Anno gelesen haben, überstürzen sich die Entwicklungen.
Im Zweiweidenhof übernimmt nach dem Tod des Vaters der älteste Sohn das Kommando. Er mag Maria nicht und kündigt an, sie schon im nächsten Herbst verheiraten zu wollen. Maria läuft raus - und trifft den geheimnisvollen Reiter. Er sagt, er sei Liutfried, der Miles von Gräfin Irmgardis. Die sucht und findet nun mit Marias Hilfe ihre Schwester Irmtrudis. Und Maria fühlt sich in der Nähe ihres Beschützers so glücklich wie seit langem nicht mehr.